Maria Saal („kolébka Korutan“) je nejen obec nedaleko Klagenfurtu (Celovec)
v rakouských Korutanech, ale hlavně významné poutní a historické místo. Ve
zdejší oblasti Gosposvetského polje (Zollfeld) kdysi leželo centrum slovanské
alpské říše zvané Karantánie, zde probíhaly od 7. do 15. století nastolovací
obřady karantánských a později korutanských knížat a vévodů. Z nedalekého hradu
Karnburg (Krnski grad) sice příliš nezůstalo, zato si můžete prohlédnout zdejší
krásnou poutní baziliku. Chrám v Maria Saal (Gospa Sveta) byl
prvním korutanským kostelem (8. století) a centrem christianizace. Založen byl
prvním karantánským biskupem sv. Modestem, jehož ostatky ukrývá sarkofág zdejší
Saské kaple. Biskupové zde sídlili od 8. do 10. století.
Nynější kostel je už třetím na tomto místě a pochází z poloviny 15. století.
Na hlavním oltáři stojí socha zázračné Madony, cíl mnohých poutníků. Různá
zpodobnění Panny Maria si zde můžete prohlédnout na mnohých obrazech. Vnější zdi
kostela překvapivě nabízejí nejen románské, ale i římské (!) náhrobní kameny a
reliéfy (např. římský vůz) ze starého římského města Virunum, které se
rozkládalo nedaleko odtud na místě dnešního Zollfeldu. Území dnešních Korutan
totiž patřilo k římskému impériu již v r. 15! Slovani (a též Avaři) do zdejších
krajů začali přicházet od 6. století a roku 610 zde vzniklo ono výše zmíněné
Karantánské knížectví.
Kousek od kostela je možné prohlédnout si malý skanzen lidové architektury. O
něco dále se nachází významná památka – tzv. „Herzogstuhl“, Vévodský stolec.
Jedna se o kamenný nastolovací trůn korutanských vévodů, tedy něco jako býval
přemyslovský stolec na Pražském hradě – už proto byste si ho neměli nechat ujít
(jako jsme bohužel nechali my, neb jsme spěchali). Trůn je složený ze zbytků
římských desek a kvádrů, s Knížecím kamenem (Fürstenstein) uprostřed.
Jakási obdoba skotského Kamene osudu. Tím korutanským je iónská hlavice římského
sloupu.